Das Hochschulbibliothekszentrum des Landes Nordrhein-Westfalen (hbz) konnte durch die Bereitstellung zentraler Mittel des Ministeriums für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen (MKW) im Zuge der Digitalisierungsoffensive aus der Digitalen Hochschule NRW (DH.NRW) das Projekt „Cloudbasierte Bibliotheksinfrastruktur“ ins Leben rufen. Es zielt auf die Einrichtung einer landesweit einheitlichen bibliothekarischen Infrastruktur für wissenschaftliche Bibliotheken in Nordrhein-Westfalen.

Zur Beschaffung eines entsprechenden cloudbasierten Bibliotheksmanagementsystems wurde 2017 ein Konsortium gegründet. Diesem gehören das Land Nordrhein-Westfalen/hbz, 41 Hochschulbibliotheken und ZB MED an. Nach einer EU-weiten Ausschreibung und anschließendem Vergabeverfahren konnte der Auftrag am 3. September 2019 an die Firma Ex Libris für ihre cloudgestützte Bibliotheksplattform „Alma“ vergeben werden.

Unter einer einzigen Oberfläche können mit Alma gedruckte, elektronische und digitale Medien verwaltet werden. Anstelle einer Client-Server-Architektur wird das neue System als „Software as a Service“ (SaaS) betrieben: Die IT-Infrastruktur wird vom Anbieter auf der Basis des „Cloud Computing“ zur Verfügung gestellt. Speicherplatz und Software müssen nicht mehr lokal vorgehalten und betrieben werden. Zudem gibt es monatliche Releases mit Neuheiten, die den Anforderungen der immer größer werdenden Alma-Community genügen.

Das am 4. September 2019 unter dem Namen GO:AL [Go (to) Alma] gestartete Projekt wurde im Herbst 2023 fristgerecht und erfolgreich abgeschlossen. Auf den Tag genau vier Jahre nach dem Start des Projekts waren das hbz und alle Hochschulbibliotheken des Konsortiums – plus drei wissenschaftliche Bibliotheken aus Rheinland-Pfalz – live in der neuen cloudbasierten Infrastruktur.

Das Ziel der Bibliotheken und des hbz, auf eine einheitliche Plattform umzusteigen (inkl. der hbz-Verbunddatenbank) und auf der Basis der verbesserten Zusammenarbeit Synergien nutzen zu können, ist damit erreicht.